いやや -through the night-

 強かな酔いに任せて遊郭まで歩いた。
 夜風が適度に心地よく、上機嫌のせいか花車の引きも鮮やかに、すんなり茶屋へ上がった。
 以下は、夜伽で聞いた娼妓の話である。酔いのため、記憶は定かでないが。

「長女のわたしは、長女なので、他の弟妹より先に生まれました。遅い子どもでしたけれど、弟妹が続いたので、物心ついた頃には「いろは」の順で名前となりました。
 父も母も頭が弱かったので仕方ありません。
 けれど、飢饉で弟妹は死に、わたしは売られました。だからずっと、父や母にとってわたしは『い』です」

 娼妓が言葉を切った途端、あたりが妙な寒気に包まれた。
「怖気」と言った方が正しいかもしれない。

「なぁウチ、ずっとずっと言うたよなぁ。なんで、おとうもおかあもウチの言うこと聞いてくれんかったのやろ。ウチが『行きたくない』言ってる間、ずっと知らんもん見てる目しとった。
 ハハハ。
 おとうもおかあもとっくに屍。ウチ売ってまで生き延びたのに、生きることに執着しても死ぬんや。嗚呼」

 最後になんと言ったかは聞き取れなかった。
 気怠さに任せ、眠りに落ちた。
 酔いのため、記憶は定かでないが。

超短編 500文字の心臓
第188回競作「いやや」参加作

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